Cours et Leçons d’Équitation.

Les chevaux sont préparés,                      

les écuyers prennent la direction du manège. 

Pour la seconde fois, Le Cadre Noir de Saumur recevait l’Ecole Portugaise d’Art Equestre de Lisbonne lors de l’édition 2009 du Printemps des Ecuyers.

Le beau temps était au rendez-vous, et ce fut un très bel après-midi.

Saumur a traditionnellement présenté ses sauteurs en tous genres : sauts d’école, travail monté à l’obstacle avec la très belle démonstration de Jean-Jacque Boisson - sautant, entre autres, ses fameux piquets - et remarquable travail aux longues rênes dans lequel confiance et complicité entre le dresseur et son cheval étaient les maîtres mots.

Deux écuyers du Cadre ont également fait un quadrille avec deux écuyers portugais, et nous avons pu voir aussi une écuyère de Saumur montant un cheval Alter Real offert voilà quelques années par l’école de Lisbonne.

Les écuyers portugais ont présenté différents tableaux de dressage pur toujours aussi intéressants, des sauts d’école montés et en main, avec un joli travail sur des tableos - sorte de mini parquet de bois sur lequel frappent les sabots du cheval au piaffer ou au terre à terre - et un travail de dressage aux longues rênes que j’ai particulièrement apprécié par la finesse des mains du dresseur qui n’était pas “accroché” à la bouche de son cheval comme c’est si souvent le cas.

Et pour terminer, nous avons pu admirer le carrousel impeccable des écuyers de Lisbonne. 

Voici, pour commencer, quelques photos des coulisses avant le spectacle. Bien sûr d’autres suivront.

Allez, maintenant il faut se préparer!

  Le cavalier pourrait laisser plus de liberté à l’encolure.

Lorsque l’on se pose la question de savoir ce qu’est un bon allongement, il faut se garder de n’avoir comme seule référence, que les allongements de ces chevaux allemands qui sont souvent d’excellents chevaux au potentiel de départ assez fabuleux et notamment au niveau des développements d’allure.

Pour beaucoup de cavaliers, à côté de ces “performers”, les autres chevaux ne sont pas dignes d’intérêt, et n’ont pas leur chance en compétition. Ils ne sont même pas faits pour le dressage.

Mais voilà, ce sont souvent ces braves chevaux qui peuplent nos manèges et nos écuries. Et je pense à tous ces maîtres d’écoles qui sont chargés d’emmener leurs élèves en compétition et que l’on malmène dans les allongements en les “poussant” à l’extrême dans l’espoir qu’ils donnent un semblant de geste des antérieurs.

La plupart du temps, malheureusement, cette quête rarement fructueuse, mais souvent douloureuse pour le cheval, est menée au détriment de l’harmonie entre le cavalier et sa monture.

L’harmonie ne s’acquiert pas sans le respect d’un certain nombre de règles :

• Très bonne réponse aux jambes.
• Contact léger entre la bouche du cheval et la main du cavalier.
• Cavalier ne gênant pas son cheval.
• Donc possibilité, pour le cheval, de fonctionner dans son dos.
• Mais aussi, respect des aptitude naturelles et du niveau de dressage de l’animal, à qui on ne demandera pas plus qu’il ne peut donner.

 La cavalière devrait avancer un peu plus les mains.

Pour revenir sur certains des points précédents, je dirai qu’il me semble primordial que le cheval réponde sans condition aux jambes, si tant est, bien sûr, qu’on les utilise convenablement, et c’est une chose sur laquelle il faut insister dès le débourrage. Néanmoins, ce n’est pas toujours parce qu’il ne répond pas aux jambes, qu’un cheval n’allonge pas davantage, mais simplement parce qu’il ne peut pas donner plus et le cavalier doit être très attentif à bien faire la part des choses.

Avant de demander l’allongement, le cavalier doit s’assurer que sa monture est calme, et légère sur la main, quel que soit son degré de rassembler. Même dans un équilibre horizontal, voire en descente d’encolure, le cheval doit se porter et se soutenir sans l’aide d’un appui sur la main. Mais s’il est “bousculé” et qu’il précipite son trot en se mettant sur les épaules, il perdra bien sûr la légèreté, et ainsi préparé, il risque lors de l’allongement, de faire plus de petites foulées, au lieu de gagner en amplitude et donc de faire de foulées plus grandes.

Il est important aussi, de respecter le placer naturel du cheval. En effet, chaque cheval a un placer qui lui est propre et qui dépend de sa morphologie et de ces capacités motrices.

 Jeune cheval ayant encore beaucoup besoin de “dégager” son dos.

Un cavalier ne peut pas concevoir, non plus, de demander un allongement  sans être placé correctement. Il lui faut rester bien en équilibre au dessus de ses pieds en alignant au maximum son centre de gravité sur celui du cheval. Si le cavalier monte un cheval qui allonge de façon spectaculaire, alors il vaut mieux qu’il se mette un peu plus sur ses cuisses pour encaisser les forts mouvements, plutôt que de rester trop assis. En effet, au delà d’une certaine limite, le bassin a des difficultés à rester synchrone avec le dos du cheval, et le risque, dans ces cas là, est de voir le cavalier se protéger des secousses en se mettant trop en arrière. Certes celui-ci ressent certainement plus de confort, mais pas le cheval qui a bien compris qu’on lui demandait d’allonger, mais qui sent aussi qu’on ne l’accompagne pas dans cet allongement, qu’on “reste derrière”! Et par voie de conséquence, le cheval fonctionne moins bien.

Avis aux cavaliers : il vaut mieux parfois rester modeste et conserver le respect de sa monture.

J’ai appris ce matin le décès de Jean-Claude Racinet. Peut-être étiez-vous au courant, moi pas, et je suis très affectée par sa disparition.

Je tenais donc à rendre hommage à ce grand cavalier grâce aux livres duquel j’ai tant appris.

Le lire m’a fait évoluer dans mes connaissances équestres, et m’a aidé à développer un esprit critique indispensable pour évoluer dans cet art si subtil qu’est l’équitation, tant au niveau de la pratique que de l’enseignement.

Ses livres font partie de ceux que j’ai toujours sous la main et auxquels je me réferre quand je m’interroge sur un point technique.  

J’aurais aimé que d’autres livres viennent compléter les précédents, malheureusement cela ne sera pas. Je pense que ceux qui aiment la belle équitation ne pourront que tristement le regretter.

 Il ne faut pas toujours prendre à la légère un cheval qui tire la langue…

Il peut se révéler dangereux! Ou faire semblant de l’être.

A moins que ce ne soit pour que l’on s’occupe de lui.

Voici, pour terminer ce reportage photos sur le concours d’attelage d’Azay le Rideau, quelques portraits de chevaux et quelques gros plans sur le matériel.

Pour rebondir sur le commentaire de Will, je dirai, à mon tour, que dans cette discipline, la médiocrité, la brutalité et l’exploitation du cheval sans travail en amont n’ont pas leur place.  Aussi, m’est avis que bon nombre de cavaliers devraient plus souvent se rendre à ces manifestations pour “en prendre de la graine”.

J’ai encore quelques photos du concours que j’ai très envie de vous livrer : ici, de savoureux portraits de concurrents, qui, à défaut d’avoir la tête près du bonnet, ont à coup sûr des têtes à chapeau !

 Sans oublier les juges, bien sûr!

Autour des années 1995, est née en France, la nouvelle formule des “Concours d’Attelage de Tradition” . La Tradition et l’Elégance, se basent  sur des critères culturels tels que la fidélité à la Tradition, l’élégance de l’équipage, le style du menage,  la dextérité dans les manœuvres, l’habileté et la qualité dans l’exécution notamment en maniabilité.

L’état de conservation des voitures, les tenues classiques des femmes comme des hommes sont un vrai plaisir pour les yeux.

Haut de forme, chapeau melon, casquette, chapeau de paille et les habits qui y sont associés participent grandement à l’attraction des spectateurs pour les meneurs et leurs grooms.

 Parfois, on obtient l’arrière!

   Parfois, c’est l’avant!

Un jour, j’en suis sûre, ce sera les deux.

Et d’autres fois, c’est cela!!