Cours et Leçons d’Équitation.

Voici deux livres que je recommande à tous ceux qui veulent optimiser leur relation avec leur monture. En effet, le monde équin est bien différent du nôtre, et même si le cheval domestique a la capacité de s’ adapter à ce dernier, il n’en souffre parfois pas moins pour autant. En conséquence, il est de notre devoir d’acquérir un maximum de connaissances sur ce merveilleux compagnon, afin de lui rendre la vie la plus agréable qui soit, dans un environnement souvent  assez éloigné de celui dans lequel il devrait vivre.

• “ETHOLOGIE ET ECOLOGIE EQUINES”  Jean-Claude Barrey et Dr Christine Lazier  Ed. Vigot
• “LE COMPORTEMENT DES CHEVAUX”                      Marthe Kiley-Worthington                   Ed. Zulma

Excellente lecture!!!

Voici les photos de la deuxième séance d’apprentissage de la révérence avec Quiebro.

J’ai repris ce travail, à pied à côté de lui, et très vite je n’ai plus eu à guider son pied.

 Un simple contact de la cravache sur le membre, accompagné d’un mouvement de retrait de la main, afin qu’il recule légèrement son corps, ont suffit à le faire descendre. J’ajoute à ma demande le code vocal “descends”, espérant ainsi qu’il associe ce mot aux deux autres actions, et que plus tard, il exécute sa révérence juste à ma demande orale.

Il progresse remarquablement vite, et je pense que son dos fort n’y est pas pour rien. Il progresse si vite d’ailleurs, que j’ai estimé que le moment était venu de lui demander cet exercice monté.

De nouveau sa générosité c’est exprimée : en trois demandes, il posait presque le canon au sol!

Je n’ai rien demandé d’autre, bien sûr!

C’est très certainement sa force qui lui permet de descendre en douceur et de remonter sans à-coups,  sans de surcroît, se sentir en danger dans cet équilibre plongeant. Ce qui fait que l’on ne se sent pas en danger non plus, et que l’exercice reste confortable.

La prochaine séance sera consacrée au travail de la réponse à la voix seule, à pied, et au perfectionnement du geste, monté.

Vous laissez tomber quelque chose par terre et peinez un peu pour vous baisser et le ramasser? Ne vous inquiétez pas, Rainbow arrive à la rescousse.

Vous avez besoin d’installer du matériel dans le manège? Pas de problème, Rainbow est là pour vous aider.

Vladimond également aimerait s’initier au portage de jerrican, mais reste dubitatif quant à la possibilité de transporter ce type de matériel!

Bravo à Carole pour avoir inculqué à son petit Pur Sang, le sens de la serviabilité!

Voila deux où trois séances qu’en fin de travail, je propose à Quiebro de venir chercher sa friandise entre ses antérieurs. Il n’est pas toujours à la portée de tous les chevaux d’accepter de le faire spontanément sans rechigner, cela demandant tout de même une certaine souplesse, et une bonne maîtrise de son équilibre.

Pour Quiebro, aucun soucis! j’en reste assez perplexe d’ailleurs, car c’est un cheval très court et fort, qui peine parfois à étirer sa ligne du dessus.

Lundi pour la première fois, j’ai tenté de lui prendre un antérieur avec la main gauche, pour le faire descendre en révérence. Il a suivi tout en douceur. Je précise qu’il doit d’abord lever son pied, au contact de la cravache sur le paturon.

Après plusieurs demandes, il est même resté un instant membre au sol sans l’aide de ma main gauche.

J’ai entamé l’étape suivante, à savoir, ne plus soutenir le membre avec la main, mais avec mon pied pour l’amener jusqu’au sol.

Pour aider le cheval à reculer son poids du corps afin de descendre, il est important de l’aider par un léger retrait de la main qui tient les rênes ajustées au dessus du garrot.

Je tâcherais de vous faire suivre les progrès de Quiebro dans cet exercice qu’il semble apprécier.

Voici un post dans lequel je vais de nouveau vous faire part de mon expérience, dans deux situations où le cheval que je montais n’était pas sage.

Le premier cas est une jument (encore Majolie) somme toute assez sage. Je la monte dans une carrière entourée de bois, et le fond de cette carrière ne la laisse pas totalement indifférente. Je m’y arrête toujours en début de séance pour la laisser regarder, écouter, et sentir autant de dangers potentiels qui, bien sûr, m’échappent totalement.

Une fois ce petit rituel accompli, tout se passe comme si de rien n’était. Sauf certaines fois néanmoins, où pour différentes raisons comme par exemple, un temps venteux, la jument manquant de travail dans la semaine bien qu’allant au paddock tous les jours, elle utilise le prétexte du fond de la carrière  pour laisser s’exprimer son excitation.

Il est à souligner qu’en cette circonstance, en plus de chercher à faire des écarts, elle est particulièrement tonique, allant même jusqu’à précipiter si je la laisse faire. Il serait tentant alors, de jouer la carte du mouvement en avant afin de la laisser évacuer son trop plein d’énergie, mais dans ce cas précis, cela ne me paraît pas la bonne solution.

Je précise que la longe ne change rien, et d’autant moins d’ailleurs que pour des raisons physiques, Majolie ne doit pas être longée trop longtemps, trop fort, ni trop souvent.

J ‘obtiens un bien meilleur résultat, pour abaisser son niveau de tension, en lui demandant de trotter doucement dans une attitude assez basse. En vue de passer au fond de la carrière, j’insiste particulièrement sur les aides destinées à l’empêcher de faire un écart vers l’intérieur, mais toujours dans la lenteur. La vitesse accentue la tension, ce qui est parfaitement inutile dans ce cas là!

La jument gagne peu à peu en décontraction, ce qui induit rapidement un “lâcher prise” mental. Et bien que restant vigilante, je peux passer de nouveau à l’endroit posant problème auparavant, sans actions préventives particulières.

Je n’ai malheureusement pas de photos de Majolie ni de Bachkar dans les situations décrites dans ce post.

A la place c’est Wendy, 4ans, un peu timide face au ruban dans le coin de la carrière.

Le second cas est celui d’un jeune cheval de 5 ans que l’on m’a demandé de monter quelques fois cet été. Ce beau KWPN été un très gentil cheval, un peu sur l’oeil, et sans trop d’éducation.

Dans l’établissement dans lequel il a été mis en pension aprés avoir été acheté, il a très vite été considéré, à tort évidemment, comme dominant et dangereux. Un cheval à “mater”, a-t-on dit à sa propriétaire!

Et comment travaille-t-on un cheval que l’on doit “mater”? avec des rênes courtes (si l’on écoute les conseils prodigués le plus souvent), en prenant très rapidement le trot parce qu’au pas de toute façon il n’avance pas et qu’il fait des écarts. Au trot, la vitesse est une règle de base, car elle évite au cheval de regarder l’objet de ses frayeurs, elle minimise également les écarts. Idem au galop, et le tout dans un couloir des aides très étroit, cela va de soi ! Il va sans dire que la propriétaire de Bachkar a rapidement mis en doute la pertinence de ces conseils.

Je pense qu’un cheval comme Bachkar doit avant tout chose, être longé, libre de tout enrênement. Il doit travailler sur de grands cercles non contraignants, et être autorisé à faire le fou si le coeur lui en dit. Ensuite, un long travail au pas est nécessaire pour d’une part, revoir la leçon de jambes, et d’autre part, permettre au cheval de passer partout où il a peur en lui laissant le temps de reprendre confiance.

Lorsque le cheval s’emploie au pas, dans le calme et en s’articulant, les rênes assez longues, le moment de prendre le trot est venu. Le travail dans cette allure se fait dans une cadence lente, afin de ne pas faire monter la pression en cas de tension. En effet, quand le cheval prend peur, il cherche à fuir or, la fuite est liée à une vitesse accrue. Si vous rentrez dans ce système d”‘impulsionner” à outrance, vous cautionnez la fuite. La lenteur permet au cheval de mieux appréhender son environnement, elle lui permet d’être plus décontracté, et s’il commence à se tendre, le cavalier sent tout de suite la différence, ce qui lui permet d’agir mieux et plus vite.

Je n’ai pas précisé que les rênes étaient toujours d’une bonne longueur afin de laisser toute liberté à l’encolure : plus un cheval est”coincé”, plus il a l’impression qu’il ne peut fuir en cas de danger, ce qui est un facteur de stress supplémentaire.

Dans le cas de Bachkar, j’ai galopé dans le même état d’esprit qu’au trot, sans le bousculer et avec des rênes longues. Il m’a tout de même pris la main une fois, se sentant libre de toute contrainte et ayant beaucoup de tensions accumulées à évacuer. Remis en ordre gentiment, il n’a plus recommencé.

Il faut croire en ce travail, qui offre  beaucoup de satisfaction. Dès lors que l’on accorde sa confiance au cheval, le retour est rapidement positif car il y trouve son compte sur toute la ligne!

J’apprécie beaucoup quand, aprés leur cours, les élèves me raccompagnent à ma voiture pour me dire au revoir!

 On parle beaucoup de l’importance de la construction du schéma corporel chez l’homme, mais s’en soucie t-on autant pour le cheval?

Je pense que bon nombre de cavaliers passent à côté de cet élément essentiel, garant d’une bonne évolution psychomotrice, ainsi que de l’intégrité physique et mentale de l’animal.

Beaucoup trop de jeunes chevaux sont surexploités, à un âge où ils sont encore en pleine croissance, en pleine transformation psychomotrice, et en pleine construction de leur schéma corporel.

 Voici quelques extraits de l’excellent ouvrage de Jean-Marie DENOIX  et Jean-Pierre PAILLOUX, Approche de la Kinésithérapie du cheval, ed. Maloine, 1991, concernant ce sujet.

 [L'élaboration du schéma corporel chez l'Homme (comme chez le cheval) procède par étapes, depuis la naissance jusqu'à l'image structurée du corps dans l'espace (B.Dolto).

•  La lèvre supérieure : appareil du toucher, richement innervée (ce qui explique par ailleurs le rôle inhibiteur du tord-nez);
• Les antérieurs que le cheval voit plus tôt et plus souvent « mouvements intentionnels » gratter, taper, jouer,etc
• Les postérieurs et la colonne vertébrale écartés du champ visuel et sièges des manifestations inexpliquées s’ajustent plus lentement dans le schéma corporel. De plus, le poids du cavalier, certaines tensions du dos, ou la douleur, peuvent perturber celui-ci.

• Perte de coordinations (obstacle ou dressage)
• Anxiété du cheval,
• Hyper – excitabilité (mouvement retenu, perte de brillance), disparition de la générosité]…

[Perturbation du schéma corporel par la douleur.

 Lors d'un accident, le schéma corporel est modifié; la douleur et l'impotence (boiterie) amènent des images nouvelles. Progressivement le corps s'organise autour de ces nouvelles sensations bio-dynamique et modifie son comportement, soit par épargne devant la douleur, qu'il tente d'éviter en limitant le déplacement articulaire, soit par le jeu des compensations musculaires parfois par l'association des deux]…

[Par ailleurs, le cheval recouvrant un geste sain, gardera plusieurs semaines encore l'image de ces troubles, cherchant encore la douleur, limitant les déplacements par l'appréhension de retrouver les gestes douloureux. Il faut retenir ce fait, qui excuse le convalescent et demande une remise en confiance par des exercices très dosés où ce corps momentanément agressé doit se retrouver.

Influences neuro-motrices.

Les messages nerveux proprioceptifs, issus des récepteurs neuro-sensoriels inclus dans les muscles cybernétiques profonds, dans les ligaments et les tendons, sont analysés selon les tensions et les étirements créés au niveau de ces récepteurs.

De cette analyse sensorielle émane une réponse de régulation posturale d'équilibration ou une régulation du tonus musculaire, afin d'adapter la correction posturale à la nature des informations mécaniques issues des organes locomoteurs. Ainsi, à la sortie du box, un cheval longtemps immobilisé a ses récepteurs neuro-sensoriels en état de veille. Au premier déplacement, la motricité est alors pauvre de renseignements posturaux et de régulation du tonus.

L'adaptation physiologique à l'effort demandé procède par étapes, elle est assez longue et peut expliquer l'apparition de lésions en début de travail comme l'entorse du boulet, l'élongation des suspenseurs, la contracture musculaire.

En outre, cette régulation neuro-motrice est influencée par divers paramètres tels que :

• le type de cheval;
• la morphologie du sujet;
• le poid, l'age, l'usure.

La considération de l'ensemble de ces facteurs impose le respect de la physiologie du cheval et de son adaptation à l'effort.

Messages sensoriels et réponses musculaires.

La perception des messages et la promptitude des réponses sont liées à la vitesse de conduction de l'influx nerveux (caractérisé par la chronaxie)...

• plus le cheval est "près du sang", meilleure et plus rapide est la réponse;
• le cheval léger coopère plus vite au rétablissement des anomalies de tension;
• le cheval adulte possède un appareil de contrôle et de réponse affirmé, qui le protège mieux;
• l'origine génétique détermine des prédispositions (cheval arabe, barbe, poney américain : habitude aux sols durs, variés, cailloux, montagne : excellente éducation proprioceptive);

Inversement :

• le cheval avec "moins de sang" a une chronaxie plus lente;
• le cheval lourd mettant plus de poid sur ses ensembles musculo-articulaires est plus exposé aux lésions;
• le jeune cheval n'a pas acquis une bonne proprioceptivité;

• le vieux cheval perd son éducation proprioceptive]…

[Respect de l'âge et de la progression du cheval.

Laissons au jeune cheval le temps d'apprendre son corps, de le situer et d'organiser ses reflexes d'équilibration. Le risque de placer la volonté de l'homme avant la possession des acquis biodynamiques du cheval, est de créer des vides sensoriels, des compensations musculaires désharmonisant la locomotion, amputant le potentiel inné que possède tout poulain normal.

Les excès de gestes spécialisés établissent un nouvel ordre cinétique. L'élaboration du schéma corporel du poulain ne suit plus une écoute spontanée du corps, mais s'infléchit vers des retenues (ligne du dessus) qui laisseront des carences et des gestes amputés, désorganisés.

Les résistances que rencontrent les cavaliers de jeunes chevaux sont souvent l'expression de troubles cybernétiques issus de relations inadéquates et sourdes.. Comment le poulain totalement immature peut-il avancer vers la virtuosité si la mémoire retient des sensations douloureuses? C'est pourquoi, l'absence de gymnastique préparatoire se retrouve et se paie après les épreuves de jeunes chevaux. Le dresseur, en termes clairs, doit ressentir l'instant et l'espace de compréhension qui se manifestent par un geste organisé, accepté, codé, sans relief douloureux, où le cheval participe géréreusement au geste sportif.  Il faut accorder à cet élève du tempspour la mise en place des circuits des programmes]…

[Ainsi, la vie sportive de l'homme et celle du cheval procèdent, dans leurs principes neuro-physiologiques, d'un même raisonnement. Schéma corporel, proprioceptivité et tonus s'imbriquent étroitement pour réaliser le bon ou le mauvais geste sportif. L'exécution du mouvement ne procède pas seulement de la proposition : "je veux, j'obtiens". Elle résulte du respect de l'environnement neurophysiologique et de tous les maillons qui s'articulent dans celui-ci.]

Voici une mise en garde tirée de mon expérience.

Le contexte est le suivant : j’ai commencé l’apprentissage du pas espagnol avec Majolie. Je l’ai bien sûr entamé à pied à côté d’elle, pour le poursuivre dans le travail monté. Je tiens à souligner que j’ai gardé les demandes de “jambettes”, systèmatiquement avant de la monter, comme exercice pour lui délier les épaules qu’elle a un peu nouées en début de séance, et cela lui fait beaucoup de bien.

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Vidéo mystère!! (En fait, je tenais la jument d’une main, l’appareil del’autre, et pas dans le bon sens…)

Donc, pour en revenir au véritable propos de ce post, alors qu’elle commençait à bien dérouler ses épaules au pas espagnol en main, elle avait encore beaucoup de difficultés montée, ne serait-ce que pour donner la moitié de ce qu’elle pouvait donner dans le travail à pied. J’ouvre encore une parenthèse pour mettre en évidence que c’est bien là la preuve qu’il n’est en rien anodin de monter sur le dos d’un cheval (même grand) et que, par ce fait, on leur provoque une gêne certaine!

Ayant donc des difficultés, la jument se traversait, se décalait, ou bien encore n’alternait plus. En bref, beaucoup de désorganisation.

J’ai évidemment voulu mettre de l’ordre dans tout cela, en faisant des corrections très précises. Majolie, aprés avoir levé un membre, a fait mine de ce lever, comme si elle pensait à se mettre debout. Je l’ai reportée en avant, puis j’ai recommencé…et elle aussi!

J’ai pris le temps de la réflexion pour réaliser que ce n’était pas du tout une défense, mais une incapacité à faire face à des corrections trop exigeantes de ma part. Le vrai problème est que j’exigeais trop de rectitude au moment de l’élévation du membre. Comme je l’ai dit dans un post précédent, elle a d’assez grosse smasses musculaires, et gênée par mon poids sur ses épaules, elle avait absolument besoin de se décaler un peu avant chaque lever d’antérieur.

Avoir moins d’exigence m’a permis de gagner en fluïdité, en calme, et finalement en rectitude, bien qu’avec moins d’élévation, mais cela viendra en son temps.

Comme pour n’importe quel exercice, savoir doser l’effort demandé à l’élève et être patient est souvent un gage de réussite!

Et la plus grande leçon à tirer de cet exemple est qu’il ne faut pas se fâcher avant d’avoir analysé avec recul une situation!!

la patience

Voici quelques photos promises en plus!

Qui n’a jamais fait la désagréable expérience de monter un cheval qui trébuche, semblant butter contre un obstacle imaginaire, ou flanchant d’un antérieur, comme si celui-ci se refusait subitement à fonctionner?

Pire encore! Qui n’a jamais vu son intégrité physique rester entre parenthèses durant les trois secondes pendant lesquelles le cheval parcourt à genou la moitié du petit côté, tentant désespérément de recouvrir son équilibre sous l’étreinte angoissée de son cavalier ?

Ces situations, pour autant qu’elles soient désagréables, ne s’assimilent pas à une fatalité irrémédiable.

Ce genre de problèmes arrive lorsque le cheval est sur les épaules. Ce n’est pas un scoop, me direz vous!

Non, bien sûr, mais il reste à définir ce qu’est un cheval sur les épaules, et quelles corrections apporter pour qu’il ne le soit plus, et , dans le cas qui nous intéresse, qu’il ne trébuche plus.

Pour ma part, je pense que le fait qu’un cheval soit, ou ne soit pas sur les épaules, n’est pas tant lié au type d’équilibre dans lequel il se déplace, que sa capacité à évoluer correctement et de façon autonome, dans n’importe quel équilibre, sur les hanches ou non. Il est fréquent de voir des cavaliers sanctionner  leur monture, lorsque celle-ci trébuche, en la reportant en avant et en lui relevant  vigoureusement la tête afin de la remettre sur les hanches. Ceux sont ces même cavaliers qui pensent que si leur cheval pèse, précipite ou ne se tient pas, c’est qu’il est sur les épaules et qu’il faut forcément le “remonter”.

Très bien, mais qu’en est-il du jeune cheval qui n’en est pas au stade de son apprentissage où il peut travailler sur les hanches? Et qu’en est-il également de celui qui a le dos tellement creux qu’il a besoin d’une cure de travail en extension d’encolure?

Il me parait souvent plus intéressant, plus efficace, et plus respectueux de l’intégrité physique du cheval, d’amener ce dernier à développer la légèreté et l’autonomie, afin de le voir mieux fonctionner, sans obligatoirement modifier l’équilibre dans lequel il travaille, du moins pendant un certain temps. C’est aussi une question de respect des aides, auxquelles le cheval ne doit pas se “coller”!

J’ai deux exemples à vous livrer :

Le premier, celui d’un grand poney dominé pas une avant-main puissante, et présentant une relative faiblesse des hanches.

Lorsque j’ai commencé à faire travailler Noyalo et sa cavalière, le galop était pour celle-ci une allure très anxiogène, car présentant un danger potentiel. En effet, Noyalo galopait vite, bas et lourd, et trébuchait violemment, relativement souvent.

Désormais, ce poney galope toujours bas, mais ne pèse plus, ne fuit plus, reste rond et surtout, ne trébuche plus du tout.

L’éventualité de faire galoper Noyalo sur les hanches était à l’époque  inenvisageable. Elle est aujourd’hui encore prématurée. Néanmoins, la progression reste constante, et la qualité du galop ne cesse de s’améliorer.

La responsabilité de cette amélioration revient essentiellement à la recherche permanente de la légèreté, au refus quasi systématique  de l’appui du cheval sur la main.

Au galop sur le cercle, un galop énergique sans toutefois être trop rapide, la cavalière a toujours veillé à obtenir un maximum de disponibilité de l’encolure,de la nuque et de la bouche. Cela demandait énormément d’efforts à Noyalo, obligé de s’organiser différemment afin de ne pas s’appuyer, donc de trouver un autre équilibre. Moyennant quoi, cette nouvelle organisation lui a permis de mieux articuler son dos, ses épaules, ses antérieurs, et par voie de conséquence, de ne plus trébucher!

Le second exemple est celui de Majolie, très grande jument d’1m84 (pour ceux qui ne le savent pas encore), qui a plus de facilité à se mettre sur les hanches, mais pour qui toute organisation dans le travail demande plus d’efforts qu’à un cheval d’une taille plus ordinaire.

Elle est très agréable à travailler, mais a une masse telle à mouvoir que pour chaque demande, un laps de temps légèrement plus long qu’avec un autre est nécessaire à l’obtention de la réponse. De même, le cavalier se doit d’avoir une présence légèrement accrue.

Majolie n’est pas lourde au travail, malgré sa corpulence, mais au galop, si elle ne donne pas totalement sa bouche, elle est à même de trébucher très désagréablement, quelle que soit son équilibre.

Lorsque l’on a compris que la solution est dans la recherche de la mobilisation de tous ses effort, en vue de l’autonomie totale de son avant main, elle peut galoper grandie, ou bien tête en bas, doucement et rênes flottantes, sans aucun soucis.

Je tiens à présenter mes excuses à toutes les personnes qui ont envoyé des commentaires et auxquelles je n’ai pas répondu.

Je m’étonnais de ne plus avoir d’échanges avec les lecteurs, seuls les commentaires des plus anciens, ceux qui avaient l’habitude d’écrire, me parvenaient.

La raison est toute simple : les commentaires des personnes qui écrivaient pour la première fois, sont tous passés comme spams, et ce, pour une raison que j’ignore!

C ‘est tout à fait par hasard que j’ai découvert le pot aux roses. Le problème n’est pas réglé, mais je sais maintenant que je dois aller vérifier la poubelle de ma boite mail pour y trouver vos écrits!

Je vais essayer de répondre à chacun dans les jours à venir.